Alors que la Coupe d’Afrique a rendu son verdict et que les cas de Covid dans les effectifs sont de moins en moins réguliers, la Ligue 1 retrouve son rythme de croisière. À quinze journées de la fin de saison, les joutes finales se dessinent peu à peu. En bas de tableau, les victoires de Saint-Étienne et de Lorient rebattent les cartes. Dans la course au podium, Marseille a pleinement convaincu en profitant d’un scénario fou pour s’adjuger trois points précieux. Lyon, de son côté, sort moins heureux de son déplacement à Monaco. Tout ce qu’il faut retenir de cette 23e journée.
LE TOP : L’ASSE MARQUE DES POINTS
Il s’agissait de la bouffée d’oxygène attendue. Victorieux à Angers la semaine passée, Saint-Étienne a récidivé ce week-end en disposant de Montpellier dans son antre. Tout commence pourtant très mal. Après seulement onze minutes de jeu, les Héraultais ouvrent le score grâce à Wahi. Il a fallu attendre la 82e minute pour qu’une superbe réalisation signée Romain Hamouma ne remette les deux équipes à égalité, avant qu’Arnaud Nordin puis Whabi Khazri ne donnent la victoire aux locaux. Si il n’est que le quatrième de la saison, ce succès est déjà cruciale pour Pascal Dupraz et ses hommes. Avec 18 points, les Stéphanois apparaissent désormais en mesure de batailler jusqu’au bout pour leur maintien. Plus encore, ces deux victoires de rang pourraient amorcer une dynamique positive dans l’optique des matchs face à Clermont puis Strasbourg qui se profilent. Cependant, au classement, l’ASSE pointe toujours à une triste vingtième place, le FC Lorient ayant, lui aussi, décroché une victoire précieuse. Les Verts présentent pour le moment deux points de retard sur les Morbihannais, ainsi que sur Bordeaux et Metz, respectivement 17es, 18e et 19e. Comme souvent, les joutes pour le maintien se jouent dans un mouchoir de poche. Et à ce petit jeu, Arnaud Nordin, buteur et passeur ce samedi, pourrait être l’un des éléments essentiels.
LE FLOP : L’OL EN PEINE
C’est vers le rival lyonnais qu’il convient de se tourner pour évoquer la contre-performance du week-end. À Monaco, les Gones se sont faits punir d’entrée par l’ouverture du score signée Jean Lucas. Le constat est limpide : l’OL n’y était pas. Après moins d’une demi-heure de jeu, c’est Wissam Ben Yedder qui a doublé la mise. À la pause, l’addition aurait pu être plus salée, mais le score en est finalement resté là. Un coup d’arrêt brutal et trop précoce pour les Lyonnais qui pensaient pouvoir lancer une dynamique durable après deux succès importants face à Saint-Étienne puis à Marseille. De même, les arrivées de Tanguy Ndombélé et Romain Faivre, enregistrées à la fin du mercato, avaient, elles aussi, contribué à relancer les espoirs des supporters. Si les deux recrues ont rendu de bonnes copies en seconde mi-temps, le bilan collectif est bien en dessous des attentes. Le 3-4-3 de Peter Bosz, avec quelques éléments curieusement repositionnés, a souffert face aux incursions dans les demi-espaces d’un excellent Sofiane Diop, et au réalisme de Wissam Ben Yedder. Et alors que les semaines avancent, un constat se dessine de plus en plus clairement : sur 90 minutes comme sur une série de plusieurs matches, ce Lyon manque cruellement de régularité. Lors des échéances à venir face à Nice, Lens puis Lille, les Gones devront impérativement convaincre.
LE FAIT MARQUANT : MARSEILLE SPECTACULAIRE
Un Vélodrome comble, un festival offensif : cette performance olympienne ressemblait à s’y méprendre à celles proposées en début de saison. Et le parallèle détonne. Si l’on excepte deux victoires face à des clubs amateurs en Coupe de France, Marseille n’avait plus inscrit plus de deux buts dans un match depuis le mois d’octobre, face au FC Lorient. À l’inverse, les hommes de Jorge Sampaoli avaient marqué à 12 reprises sur leurs cinq premiers matches de la saison. Cette fois, le spectacle était au rendez-vous. Aux dépens d’Angers, qui menait pourtant de deux buts au quart d’heure de jeu, les Phocéens ont renversé la situation pour s’offrir une très belle victoire. Attendu au tournant après ses performances contrastées des derniers mois, Arkadiusz Milik s’est offert un triplé. Cengiz Ünder a également été de son but. Pour aboutir à une telle prestation, Sampaoli s’est appuyé sur les leçons de la défaite concédée face à Lyon. Cinq changements ont été opérés entre les deux onze, et pour le technicien argentin : « Les joueurs qui étaient alignés étaient les meilleurs disponibles ». Au classement, l’OM est bien installé à la deuxième place et aura de sérieux arguments à faire valoir dans le duel à distance qui pourrait se profiler face à l’OGC Nice. Le hasard fait bien les choses : les deux formations se rencontrent également en coupe.
LE CHIFFRE : 14
Soit le nombre de tirs tentés par Clermont sur la pelouse de Nice. Face au troisième du classement, le promu a fait sensation ! Décomplexé, le Clermont Foot a tenté deux fois plus de frappes que son adversaire du jour. Cet allant offensif a été couronné de succès par une belle victoire (0-1), et trois points qui devraient s’avérer cruciaux dans la course au maintien.
LA PHRASE
« Aujourd’hui, je suis très content de l’énergie observée, c’est un point de départ ». – Mauricio Pochettino après Lille-PSG (1-5)
De l’énergie, il en faudra aux Parisiens pour venir à bout du Real de Madrid la semaine prochaine. Pour l’heure, les hommes de Mauricio Pochettino ont réalisé le match idéal sur la pelouse du LOSC. Dans un duel de prestige entre le champion en titre et son (très) probable successeur, Paris n’a pas tergiversé et a fait le plein de confiance, notamment offensivement. De bon augure.
LES HOMMES DU WEEK-END
Dans le derby breton qui opposait Rennes à son voisin brestois, un homme a brillé. Lovro Majer, la recrue estivale des locaux, a réalisé un match irréprochable et a largement contribué à la victoire des siens. Très actif, particulièrement mobile et surtout influent dans toutes les phases de jeu, le Croate n’en est pas à son coup d’essai. Depuis son arrivée en Bretagne, rares sont les matches où il a déçu. Une valeur plus que sûre pour une équipe rennaise qui recherche, elle aussi, davantage de régularité.
De même, Aurélien Tchouaméni a rendu une superbe copie lors de la victoire monégasque face à Lyon. Comme à son habitude, le milieu a réussi presque tout ce qu’il a entrepris. Présent à la récupération et habile en transition, le Français est déjà l’un des cadres sur lesquels peut se reposer Philippe Clément.
Enfin, un novice a marqué de son empreinte ce week-end de Ligue 1. Pour sa première titularisation sous la tunique de Lorient, le jeune Sambou Soumano a marqué face à Lens. Alors qu’il évoluait à Châteaubriant, en National 2, la saison passée, le Sénégalais en est déjà à trois réalisations en autant de matches.
Crédits photos : Le Progrès, Ouest France, Le Progrès (2), Foot National, But! Football Club et Ligue 1