Le Marignane-Gignac-Côte Bleue FC a longtemps retenu son souffle. Car oui, en proie à de lourdes difficultés financières, la formation provençale a frôlé le dépôt de bilan. Mais c’était sans compter sur l’arrivée d’Aliaume Gonthier, intronisé en tant que nouveau président du MGCB le 21 décembre dernier. Cet entrepreneur passionné de football se montre ambitieux et espère coûte que coûte relancer un club fragilisé. Rencontre avec le nouvel homme fort des Rouge et Bleu.
De passionné à dirigeant
Il est pratiquement 13 heures lorsque Aliaume Gonthier sort du siège social du club, à proximité du Stade Saint-Exupéry. Vêtu du maillot de Marignane-Gignac-Côte Bleue, le président évoque sans tarder son amour du football. “Cette passion me vient d’une des premières images dont je me souviens de la télévision. C’est Raí qui met un but en finale de la Coupe de France 1998 face à Lens”, se remémore-t-il. Pourtant, la volonté de travailler dans l’univers du ballon rond n’apparaît qu’assez tardivement chez l’entrepreneur de 34 ans. Si certains passionnés rêvent rapidement d’une carrière footballistique, ce ne fut vraisemblablement pas le cas pour le président marignanais. “J’étais vraiment dans l’opérationnel pur dans les entreprises, je n’avais pas de vie. Puis, une cession d’entreprise a fait que j’ai pu me recentrer sur d’autres projets”, retrace Aliaume Gonthier, lequel souhaitait finalement “vivre un peu de sa passion”.
“Ça a été un coup de foudre direct”, se souvient Gonthier
Celui qui, comme présenté dans le communiqué officiel du Marignane-Gignac-Côte Bleue FC, aurait “contribué à maintenir le FC Sochaux en National” l’été dernier, est par la suite entré en relation avec le club méditerranéen. “C’est le directeur sportif de Sochaux, Julien Cordonnier, qui m’a donné le contact de Michel Flos, l’entraîneur adjoint du MGCB. Puis j’ai échangé avec le coach Brahim Hemdani, qui m’a fait passer un peu le casting”, résume-t-il.
Rapidement, Aliaume Gonthier apprend qu’il est nécessaire d’investir 400 000 euros afin d’éviter la faillite du club. Emballé par ce challenge, le principal intéressé ne dispose que de très peu de temps pour étudier la situation des Rouge et Bleu. “J’ai eu 48 heures pour regarder tous les comptes, lire tous les documents de la DNCG, venir sur place pour rencontrer les dirigeants, voir ce que j’achetais et me faire un plan d’action”, avant d’ironiser : “je n’ai pas dormi pendant deux jours !”.
Très vite, l’image reflétée par Marignane plaît à Aliaume Gonthier : “J’ai senti qu’il y avait un engouement. Un policier municipal est venu me remercier, les gens aussi. J’ai fait le tour des stades pour aller saluer les parents. C’est ce que j’aime dans le football : la proximité”. Pour le nouveau président, cette arrivée a fait naître “un amour réciproque”. Toutefois, le trentenaire le sait, “le MGCB a une communication marketing et sponsoring à construire”. Mais “en gardant la structure des personnes qui font tourner le club, ça va y aller”, affirme ce passionné de football, qui souhaite également “monter le club en société et ouvrir le capital”. L’objectif étant “d’avoir plus de budget l’année prochaine, en l’augmentant d’au moins 50 % pour passer à 3 millions d’euros”.
Un projet séduisant
En repoussant l’appel de Châteauroux pour rejoindre le Sud, le jeune entrepreneur “a préféré construire que déconstruire”. Bâtisseur, Aliaume Gonthier a néanmoins senti un club “blessé et apeuré” lors de son arrivée. “Ma position est facile : je sauve la vie de tout le monde en deux jours”, s’exclame-t-il sans prétention. Car dès ses premiers instants sur la côte méditerranéenne, le nouveau président du MGCB a dû employer les grands moyens. “Il fallait que je mette 140 000 euros tout de suite pour payer les joueurs”, détaille-t-il. Le néo-provençal n’a donc pas tardé à se mettre au travail. Et malgré la rapidité de son atterrissage à Marignane, ce dernier explique ne pas avoir débarqué seul dans les Bouches-du-Rhône : “Je suis venu avec mon frère et ma maman, qui ont aussi participé financièrement. Le MGCB est un club familial !”.
Accueilli avec optimisme mi-décembre, ce dernier se dit “fier d’avoir sauvé la saison” des Marignanais et n’a ressenti aucune pression lors de son arrivée. “Quand je fais les choses, c’est que je suis sûr que ça va marcher. J’ai fait tout ce que demandait la DNCG”, se satisfait le dirigeant. Mais au-delà d’avoir épargné la formation provençale du dépôt de bilan, le souhait d’Aliaume Gonthier était de “redonner confiance” à l’ensemble du club, en permettant à tous de “continuer à travailler dans des conditions d’état d’esprit positives”. La belle victoire des joueurs de Brahim Hemdani face à l’US Avranches (4-1) semble coïncider avec cette visée.
“On va se maintenir” assure Aliaume Gonthier
Classé 14e de National, Marignane-Gignac ne s’est imposé qu’à quatre reprises en championnat cette saison. En l’état actuel des choses, seulement trois points permettraient de propulser les Provençaux hors de la zone rouge. Malgré cette position de relégable, le président des Rouge et Bleu sent “les joueurs surmotivés” et se montre confiant. “On va se maintenir”, insiste-t-il, avec assurance. Certain de ses forces, Aliaume Gonthier n’imagine en aucun cas descendre en N2 en fin de saison : “Je n’y pense pas une seconde”. Avant de rassurer qu’une relégation, si elle devait malencontreusement avoir lieu, “ne remettrait pas en cause son engagement”.
« Une relégation en N2 ? “Je n’y pense pas une seconde »
Aliaume Gonthier, président du MGCB
En pleine période de mercato, difficile de ne pas évoquer le marché des transferts avec le président marignanais. Faisant partie des plus faibles attaques de National, le MGCB s’est récemment offert l’ailier de 23 ans, Maxence Renoud, en provenance de Lausanne. “Maxence, qui est un profil que nous n’avions pas, est une réponse à ce manque offensif”, avance Gonthier. Transparent à ce sujet, ce dernier a également promis que “deux milieux offensifs créateurs arriveront” avant la fin du mercato.
Quel futur pour le MGCB ?
Dans les mois à venir, le président de Marignane-Gignac-Côte Bleue priorise la construction d’une “vision entrepreneuriale pour générer des revenus”. C’est pourquoi l’intéressé a établi plusieurs secteurs à développer dans un avenir plus ou moins proche. “D’abord la communication. Il faut bien communiquer et être crédible”, précise-t-il. Puis viennent “le marketing, l’événementiel, le sponsoring et le partenariat”. Conséquence : des nouveautés majeures ont d’ores et déjà vu le jour : “On a développé la billetterie en ligne et organisé un événement à la mi-temps des matchs”, énumère Aliaume Gonthier. Ce dernier a également consolidé son équipe en recrutant “deux directeurs généraux, deux photographes et trois community managers”.
Car depuis la reprise du club, la communication semble s’être installée comme le point central de la stratégie de développement extra-sportive du MGCB. Pour preuve, le site internet du club s’est offert une nouvelle jeunesse. “En un mois, nous avons déjà fait beaucoup”, se félicite l’entrepreneur. Mais ce n’est que le début pour l’équipe dirigeante. Il est maintenant nécessaire de s’entourer de nouveaux sponsors, lesquels “offrent des avantages en nature” non-négligeables. “Tout ce qui peut aider le club, je le prends. Ce sont des dépenses que tu ne fais pas”, conclut le président.
“Il y aura beaucoup de projets”
Sportivement, Aliaume Gonthier souhaite engager “des moyens supplémentaires” pour développer la formation du club. “Pour l’instant, on crée un CFA. C’est une première étape. Ensuite, il faut étudier : je sais ce que peut apporter un centre de formation, mais je sais aussi ce qu’il peut coûter”, argumente le nouvel homme fort du club.
En parallèle, le jeune entrepreneur a révélé s’être entretenu avec le maire de Marignane concernant la construction d’un nouveau stade : “Ce projet existe. Il serait situé sur le site de Bolmon, lieu d’entraînement des joueurs”. C’est un passage “obligé” pour le bon développement du MGCB, assure Aliaume Gonthier, pour qui la proximité avec les quatre communes qu’englobe le Marignane-Gignac-Côte Bleue FC est un facteur clé de réussite. “Les maires étaient soulagés de la reprise du club, mais en même temps méfiants, parce qu’ils avaient connu des gens peu sérieux par le passé. Mais mon parcours et mon dialogue ont donné confiance”, explique l’intéressé.
Enfin, l’intention du plus jeune président de National est de renforcer les liens déjà existants avec les clubs avoisinants. “On est partenaire avec l’OM, mais je ne pense pas que ce partenariat soit pleinement exploité. On n’a pas de joueur prêté par Marseille et on n’a pas disputé de match amical contre eux cet été”, constate-t-il. Avant de conclure : “On va discuter. Car avoir une équipe de National à proximité, c’est formidable pour un club de Ligue 1. Et ça doit l’être aussi pour nous”.
Acteur de la première heure, Aliaume Gonthier réalise des débuts remarqués avec le Marignane-Gignac-Côte Bleue FC. Dynamique et audacieux, le dirigeant sudiste sera-t-il capable de pousser le club vers ses plus hautes espérances ? Pour l’heure, le président marignanais semble véritablement épanoui dans ses nouvelles fonctions. Un projet palpitant pour celui qui ne se considère pas comme “un investisseur”, mais plutôt comme “un passionné” de ballon rond.
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