Le final de la 11e édition de l’Open Aix Provence Crédit Agricole augurait du meilleur au vu du duel promis entre Jaume Munar et Alejandro Tabilo. Ce dernier a joué les trouble-fête en ce jour d’anniversaire pour l’Espagnol en décrochant son deuxième titre de la saison sur la terre aixoise.
Cette ultime affiche de la semaine avait un parfum hispanique, opposant un Chilien à un Ibère. Deux joueurs qui ont su tirer leur épingle du jeu alors que le plateau de ce Challenger 175 était très homogène. Néanmoins, comme le dit un célèbre dicton, à la fin, il n’en reste qu’un.
Alejandro Tabilo et son « niveau incroyable » récompensés
L’un a 27 ans, l’autre 26 ans, mais les deux ont un point commun : leur jeu sur terre battue semble convenir à l’environnement aixois. Certes, les parcours pour arriver jusqu’en finale divergent, mais l’impression donnée reste la même, à savoir une aisance et une puissance sur l’ocre qui font la différence. Pour Jaume Munar, cette finale n’avait rien d’anodin, puisqu’il s’agissait également du jour de sa 27e bougie. Une pression supplémentaire pour l’Espagnol ? Peut-être. En tout cas, son début de match le laisse penser, avec beaucoup de fautes et un Alejandro Tabilo qui peut dérouler son jeu. Résultat : 4-1 pour le Chilien, qui s’adjuge la première manche de ce combat qui n’en est pas vraiment un pour le moment.
Une entame de set décisive
Le terrain remis à neuf, les deux guerriers reprennent leur passe d’armes de plus belle. Dès le premier jeu, la bagarre reprend. Si Tabilo reste sur sa lancée, son adversaire, lui, n’est pas résigné. Assailli, menacé par plusieurs balles de break, Munar résiste, mais finit par craquer au bout de la sixième. « J’ai essayé de rester fort, de jouer avec confiance et de bien gérer les momentums », confie Alejandro Tabilo après la rencontre. Cette entame de second set en a été une belle preuve. Par la suite, l’Ibère perd le fil et laisse son adversaire filer vers son deuxième titre de l’année (6-3/6-2).
Après Auckland, c’est à Aix-en-Provence que le Chilien brille. « J’ai vraiment eu un niveau incroyable. C’est une semaine très spéciale pour moi, sur le court, mais aussi en dehors. Beaucoup de moments que je ne risque pas d’oublier », relate le vainqueur de l’Open Aix Provence 2024. Désormais 32e mondial, Alejandro Tabilo avance à grands pas vers Rome, puis Roland-Garros, le seul grand chelem qu’il n’avait jamais encore disputé dans le tableau final. Une découverte qui s’annonce prometteuse.
Pour Skander Mansouri, le rêve de Roland se rapproche
Les listes des participants pour les qualifications et le tableau final de Roland-Garros en simple ont été révélées il y a peu, mais pas celle du double. En cause, le fait que l’Open Aix Provence a eu lieu la dernière semaine où il était possible de se qualifier pour les Internationaux de France. Une opportunité dont s’est emparée Skander Mansouri, 28 ans, accompagné de son partenaire, Luke Johnson (GBR). Aligné sur la terre battue aixoise cette semaine, le Franco-tunisien était soumis à une équation simple : si lui et son partenaire remportent le tournoi, alors « ça devrait le faire », dixit l’intéressé.
Opposée à Diego Hidalgo (ECU) et Cristian Rodriguez (COL), la paire britannico-tunisienne débute bien sa finale. Impérial au service, en jambes à la volée : Mansouri, associé au polyvalent Johnson, font le break lors du cinquième jeu. Ils s’offrent même le set sur le service de leurs adversaires (6-3).
Lancés sur une bonne dynamique, Luke Johnson et Skander Mansouri poursuivent leur chemin vers un deuxième titre de rang. En patrons, les deux joueurs font là encore rapidement le break (3-1) et ne lâcheront plus cet avantage décisif.
Sur son service, le Franco-tunisien ne se fait pas prier pour conclure et ainsi glaner ce quatrième titre cette saison (6-3/6-3).
Un premier Roland en perspective
« C’est un bilan extrêmement positif, reconnaît Skander Mansouri. Par rapport à la demi-finale, on a très bien réagi et très bien commencé. » Selon toute vraisemblance, ce sacre devrait permettre à la paire de disputer Roland-Garros dans le tableau de double. « Je suis franco-tunisien, j’ai grandi en Tunisie, mais j’étais au lycée français, j’ai beaucoup de potes et de famille à Paris. C’est le grand chelem à la maison, le premier », ajoute le nouveau 66e mondial de la discipline. L’officialisation de leur participation devrait intervenir ce vendredi.
Le focus : Des aces pour la bonne cause
Et si le sportif pouvait s’allier au médical ? C’est en tout cas ce qu’a pu montrer l’Eiffage Full Ace Challenge, cette initiative mise en place sur l’Open Aix Provence Crédit Agricole. Le principe ? À chaque ace réalisé sur le court central, comprenez un service que l’adversaire ne touche pas, 25 euros étaient reversés par Eiffage aux Établissements de Provence. Au total, ce sont 3 450 € qui ont été récoltés grâce aux 138 aces assénés sur ce même court. De quoi faire la fierté de Sophie Hamon, médecin de l’unité des soins palliatifs à l’Hospitalité Saint-Thomas de Villeneuve. « On allie le sport, quelque chose d’important pour moi, à une cause qui touche aux patients en fin de vie. C’est une rencontre de deux mondes différents, on est très contents d’avoir eu cette participation », confie la Dr Hamon.
Actuellement, les Établissements de Provence portent un projet qui verra le jour début 2025. « Notre directeur a souhaité trouver de nouveaux locaux pour avoir une unité de soins palliatifs avec une dimension beaucoup plus familiale, sur le modèle d’une maison », explique Sophie Hamon. Dans cette optique, le foyer Saint-Marc, propriété du diocèse aixois, accueillera la nouvelle maison et une vingtaine de lits d’unité de soins palliatifs. Un lieu de vie où les patients se sentiront comme chez eux, tel est l’objectif.
Mais alors, à quoi serviront les 3 450 € récoltés sur l’Open Aix Provence ? « Ça va nous permettre d’acheter un peu plus de matériel, soit du mobilier, soit du matériel médical. L’équipement destiné à cette maison sera amélioré », raconte la docteur. Rendez-vous dans huit mois pour voir le résultat final.