À l’occasion de la 20e journée de National, un match plein de promesses était au programme entre le leader audonien et Martigues. En bas de classement, aussi, il y a eu un choc décisif entre Cholet et Épinal. Autant de rencontres qui ont fait vibrer les amateurs de ce championnat, plus que jamais indécis.
Alors que le Red Star caracole en tête depuis de très nombreuses semaines, les prétendants à la deuxième place d’accession à la Ligue 2 se font de plus en plus pressants. La bataille est rude, comme en bas de tableau, où avec six places vers le National 2, l’enjeu du sauvetage est de taille pour beaucoup de clubs.
Le top : le Red Star rappelle à l’ordre Martigues
C’était l’affiche de cette 20e journée de National : le premier contre le troisième. Malheureusement pour Martigues, les joueurs d’Habib Beye semblent décidément invincibles, qui plus est sur leur pelouse. Avec 13 victoires en 19 matchs, les Audoniens sont en forme olympique. Pourtant, les Martégaux restent sur une bonne dynamique, avec sept points sur les trois derniers matchs.
Dans un stade Bauer bruyant, le Red Star punit d’entrée son adversaire. Merwan Ifnaoui dédouble sur son côté et adresse un très bon centre à Ivann Botella, qui conclut l’action (1-0, 6’). Les actions se multiplient des deux côtés, Martigues n’est pas loin de revenir à la marque. Milan Robin envoie une passe magnifique sur Noa Cervantes, qui parvient à reprendre, mais Quentin Beunardeau s’interpose (17’). Suite à une contre-attaque, Karim Tlili se retrouve en face-à-face avec le gardien, mais n’ouvre pas assez son pied (44’). Les Martégaux ouvrent même la marque sur corner, mais le but est refusé pour obstruction. Une première période riche en frissons où les deux équipes ont fait valoir leurs arguments.
Le Red Star réattaque fort au retour des vestiaires. Rebelote pour Martigues qui concède un but en tout début de période. Une action confuse, initiée par Fred Dembi qui déborde sur son côté et centre pour Achille Anani, qui bute sur Jérémy Aymes. Mais c’était sans compter sur Damien Durand, qui suit bien l’action et fait le break (2-0, 48’). Les Martégaux dominent et montrent de l’envie, mais se heurtent à un grand Beunardeau.
Suite à ce succès, les Audoniens comptent à présent 10 points sur le club martégal. Statistique intéressante : la saison dernière, au même stade du championnat, le premier avait 36 points, soit sept de moins que le Red Star à l’heure actuelle. Difficile de ne pas imaginer l’avenir du Red Star FC en Ligue 2. « Je ne pense pas qu’une équipe nous ait posé autant de problème », admet Habib Beye en conférence de presse, malgré le succès.
Le flop : Avranches, jamais deux sans trois…
Après deux défaites consécutives, les joueurs de l’US Avranches avaient à cœur de se reprendre. Au stade des Antonins, à Nîmes, les Avranchinais ont montré un visage bien terne. Ils ne parviennent pas à se procurer des situations dangereuses, malgré les nombreuses tentatives de passer par-dessus la défense nîmoise. Les seules occasions sont pour les Crocos, à l’image d’un corner qui aurait pu faire mouche, bien sauvé par la défense d’Avranches.
Le principal fait de jeu arrive très tard dans le match, avec Mathis Picouleau en mode libérateur. Bien servi aux abords de la surface par Freddy Mbemba, le jeune milieu de terrain n’est pas défendu correctement et a le temps de frapper dans le petit filet droit (1-0, 81’). Avec cette défaite, les Avranchinais intègrent la zone de relégation, à un petit point de leur adversaire. Le prochain match s’avère très important, et sur le papier plus favorable. En effet, les hommes de Damien Ott accueilleront Châteauroux, avant-dernier de National. Un duel qui pourrait avoir des conséquences.
La surprise : la Berrichonne tient en échec le DFCO
Sur une belle lancée, les Bourguignons ne s’attendaient pas à être accrochés à domicile par le seizième du championnat. Pourtant, la Berrichonne de Châteauroux s’est montrée hargneuse et solide en défense. Les Dijonnais se montrent plus offensifs et leurs adversaires doivent essuyer les vagues rouges. De fait, l’entraîneur castelroussin, Olivier Saragaglia, opte pour un bloc bas. Sur corner, Axel Drouhin arrive lancé, mais Hillel Konaté, le portier burkinabé, fait un arrêt réflexe (25’). Quelques minutes plus tard, Cédric Makutungu déborde en vitesse et trouve un relais avec Zakaria Fdaouch. Il conclut son action par une frappe puissante, imparable pour le gardien (1-0, 29’). Les Dijonnais prennent logiquement l’ascendant.
Le coach Saragaglia effectue un changement défensif dès la mi-temps pour essayer de restructurer son équipe. La Berrichonne reprend les rênes à l’entame de la seconde période. Malgré plusieurs maladresses devant le but, ils obtiennent un penalty après que Kapokyeng Sylva soit déséquilibré à l’entrée de la surface. C’est Antoine Mille qui se charge de le transformer, Châteauroux revient à la marque (1-1, 55’). Réaction immédiate des Dijonnais qui marquent, mais le but de Fdaouch est refusé pour hors-jeu (57’). Par la suite, les Bourguignons ont pléthore d’actions, mais qui sont toutes repoussées par Konaté, dans un grand soir. Un bon point pris par les Castelroussins, qui descendent tout de même à l’avant-dernière place. « C’était difficile d’espérer mieux, c’est un très bon point », reconnaît Olivier Saragaglia. L’entraîneur sait que son équipe peut s’estimer heureuse d’avoir pris ce point au vu de la configuration du match.
Le chiffre : 9
Depuis neuf matchs, Cholet ne s’est plus imposé en championnat, après une rencontre des plus importantes perdue face à Épinal (3-1). La situation devient plus qu’inquiétante pour le club des Mauges, qui fait figure de bon dernier, à 10 points du premier non relégable. Fort de son nombre important de recrues, le réveil doit être imminent pour les hommes de Vincent Rautureau. Face au voisin niortais, le prochain match risque d’être très compliqué.
La phrase
« On veut être champion de National, mais dire que c’est fait à 15 journées de la fin, ce serait un manque de respect pour nos adversaires. »
Habib Beye, technicien du Red Star
Une déclaration qui fait sens quand on connaît la mentalité combative de l’entraîneur audonien. Aucune équipe ne semble pouvoir infliger une défaite au Red Star, bien que Martigues avait un coup à jouer vendredi dernier. L’ancien latéral droit, qui a joué entre autres à Marseille et en Premier League, a bien confirmé que son équipe ne va pas faire de cadeaux aux autres écuries de National. Coach Beye a la tête sur les épaules et sait qu’il y a encore du chemin à parcourir avant d’être sacré champion.
Le MVP : Mathis Picouleau délivre les siens
Dans un match important pour le maintien, Nîmes s’est imposé contre Avranches (voir plus haut). Le tout grâce à un but ô combien important en fin de rencontre de la part d’une jeune recrue, Mathis Picouleau. Arrivé dans le Gard en provenance de Valenciennes, le milieu a inscrit son cinquième but de la saison. Passé par les catégories jeunes de la sélection nationale, Picouleau réalise jusqu’à présent une saison intéressante. Nul doute que cette réalisation ne le mette encore plus en confiance. Conséquence directe : son équipe sort de la zone rouge.
Tous les résultats de la 20e journée de National :
Nîmes Olympique – US Avranches : 1-0
Dijon FCO – La Berri. de Châteauroux : 1-1
Red Star – FC Martigues : 2-0
Marignane Gignac – FC Villefranche Beaujolais : 1-1
SAS Épinal – SO Cholet : 3-1
FC Versailles – Le Mans FC : 0-0
Chamois Niortais – AS Nancy Lorraine : 2-1
US Orléans – FC Rouen : 0-0
GOAL FC – FC Sochaux Montbéliard : reporté
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